The history of Java

Thomas Stamford Raffles pernah menjadi Gubernur Jenderal pada masa sangat singkat di Jawa. Selama kepemimpinannya (1811-1816), Raffles mengubah system tanam paksa yang diberlakukan kolonial Belanda. Raffles dianggap sebagai pelopor kajian Jawa, serta bukunya menjadi sumber gagasan barat mengenai daerah tersebut, dan sebagai titik awal pengkajian wilayah timur. Dalam bukunya Raffles yang memiliki keterkaitan terhadap setiap aspek kehidupan masyarakatnya dan mededikasikan sejumlah bab dalam the History of Java untuk etika Jawa, sastra, puisi, music dan alat-alat musik, drama, agama, peninggalan kuno, dan sistem militer di Jawa. Secara khusus Raffles dalam satu bab menggambarkan orang Jawa yang sangat dipujinya sebagai orang pribumi yang tenang, sedikit berpetualang dan tidak mudah terpancing untuk melakukan kekerasan. Di katakannya juga tanah jawa tanah yang sangat subur, perkawinan di usia muda, poligami, usia lanjut, daerah pertanian yang sehat, dan lebih menyukai perdamaian daripada perang. Raffles juga mendokumentasikan upacara adat yang biasa dilakukan oleh masyarakat di pulau Jawa pada masa itu, seperti upcara perkawinan, ritual dalam prosesi kematian dan ritual penyambutan kelahiran bayi. Buku yang pertama kali terbit pada tahun 1817 ini merupakan referensi utama tentang tanah Jawa yang eksotik dan bersifat komprehensif.