Unsur kimia terkecil (setelah nuklir) disebut atom. Atom bersenyawa dengan zat lainnya. Misalnya, dua atom hidrogen dengan satu atom oksigen menjadi molekul air. Molekul merupakan bagian terkecil senyawa yang terbentuk dari kumpulan atom yang terikat secara kimiawi. Adapun ion merupakan partikel yang bermuatan listrik, yang dihasilkan atau terbentuk dengan penghilangan atau penambahan elektron.